I tempi cambiano, effettivamente prima era pieno di poliziotti così (ma non è un discorso limitato alla polizia, ci metterei dentro anche posta, banche ecc ecc).
Il personaggio di Catarella è assolutamente positivo, come hanno già detto in molti, la sua semplicità rende ancora più divertente assistere ai momenti in cui agisce professionalmente dando contributi essenziali alle indagini.
Volendo fare un piccolo appunto, a volte viene esasperato il suo comportamento (passando dalla semplicità alla deficienza priva di senso), come nei casi in cui non riesce ad aprire la porta dello studio e si schianta al suolo...
Sono scelte di regia, magari pensano che una macchietta possa alleggerire i toni dello sceneggiato (talvolta un po' pesanti). Quella che in Boris definirono magistralmente: "la linea comica".