Pressostato della lavatrice: come funziona, come verificarlo e come sostituirlo (di Capitan Farloc)

Pressostato della lavatrice: tutto quello che devi sapere prima di metterci le mani

La lavatrice carica troppa acqua e trabocca, oppure non si riempie mai abbastanza e va in errore prima ancora di cominciare a lavare? O ancora, ricomincia a caricare acqua quando sembrava aver già finito? In tutti questi casi il responsabile è quasi certamente lo stesso componente: il pressostato, il sensore che dice alla lavatrice quanta acqua c'è nella vasca.

È un componente piccolo, spesso ignorato, ma senza di lui la lavatrice non saprebbe né quando smettere di caricare l'acqua né quando è il momento di passare alla fase successiva del ciclo. In questa guida vediamo insieme cos'è e come funziona, come è collegato alla vasca, come interpretare i suoi contatti elettrici e — soprattutto — come diagnosticare i guasti più comuni e verificare se è davvero lui il problema, tutto quello che ti serve per risolverlo da solo senza chiamare il tecnico.

Cos'è il pressostato (e cosa non è)

Il nome può trarre in inganno, quindi partiamo subito con una precisazione utile:

• Non è un regolatore di pressione — quello si chiama appunto "regolatore di pressione" e fa tutt'altro
• Non è un misuratore di pressione — quello si chiama "manometro"

Il pressostato è invece un sensore che rileva il superamento di un livello di pressione predefinito, aprendo o chiudendo un contatto elettrico di conseguenza. In parole ancora più semplici: è un interruttore che scatta quando la pressione al suo interno supera (o scende sotto) una certa soglia.

Nella lavatrice questo componente viene utilizzato per rilevare quando l'acqua nella vasca ha raggiunto il livello corretto per il ciclo in corso, lavaggio o risciacquo, e segnalare all'unità di controllo di chiudere l'elettrovalvola e interrompere il carico.

Come fa il pressostato a "sentire" il livello dell'acqua

La domanda sorge spontanea: se il pressostato è un sensore di pressione dell'aria, come fa a rilevare il livello dell'acqua nella vasca? Il trucco è semplice ed elegante.

Dal fondo della vasca parte un tubo di gomma di diametro abbastanza largo, chiamato in gergo "trappola d'aria". Quando la vasca è vuota, questo tubo è pieno d'aria. Man mano che la vasca si riempie d'acqua, anche la trappola d'aria comincia a riempirsi dal basso, comprimendo progressivamente l'aria intrappolata nella parte superiore del tubo.

Questa aria compressa viene convogliata tramite un tubetto più sottile fino al pressostato, che è tarato in fabbrica per scattare esattamente alla pressione corrispondente al livello d'acqua ottimale per il ciclo in corso. Quando la soglia viene raggiunta, il pressostato chiude (o apre) il proprio contatto elettrico, segnalando all'unità di controllo di interrompere il carico.

La trappola d'aria: il collegamento tra la vasca e il pressostato

Nella foto si può vedere chiaramente la trappola d'aria nella parte in alto a destra: è quel tratto di tubo largo e liscio che parte dal fondo della vasca e sale verso l'alto, restringendosi progressivamente fino a raccordarsi con il tubetto più sottile che arriva al pressostato. È un componente apparentemente banale, ma fondamentale per il corretto funzionamento dell'intero sistema di rilevamento del livello.

Il pressostato e il tubetto di collegamento: dove si trova e come è fissato

In questa foto si vede il pressostato nella sua posizione nella parte superiore della lavatrice, con il tubetto sottile proveniente dalla trappola d'aria già collegato al suo attacco. Si nota chiaramente anche la fascetta stringitubo che lo mantiene in posizione.

Tutte le giunzioni di questo circuito, sia sulla trappola d'aria che sul tubetto di raccordo, sono fissate con fascette stringitubo proprio per evitare perdite d'aria. Anche una piccola perdita, apparentemente innocua, è sufficiente a far sì che la pressione nel circuito non raggiunga mai il valore necessario a far scattare il pressostato, con conseguente caricamento eccessivo dell'acqua o blocco della lavatrice. È quindi importante che tutte le fascette siano ben strette e correttamente posizionate.

Il meccanismo interno del pressostato: come funziona la membrana

Guardando all'interno del pressostato si scopre un meccanismo elettromeccanico semplice ed efficace. Ecco come funziona:

L'aria proveniente dalla trappola d'aria entra tramite il tubetto (A) nella camera di espansione, dove comprime la membrana di gomma (B). Man mano che il livello dell'acqua sale e la pressione aumenta, la membrana si deforma progressivamente verso l'alto.

La membrana è contrastata da una molla la cui tensione è regolata dalla vite (C): è questa regolazione che definisce la soglia di pressione — e quindi il livello dell'acqua — a cui il pressostato deve intervenire. Quando la pressione supera la soglia, la membrana vince la resistenza della molla e aziona lo switch (interruttore), i cui contatti sono identificati con i numeri (11), (12) e (13).

La vite (D) serve invece a regolare l'isteresi dello switch, ovvero la differenza di pressione rispetto alla soglia di intervento necessaria affinché lo switch torni nella posizione di riposo una volta che il livello dell'acqua è sceso. In molti pressostati moderni questa regolazione è fissa e la relativa vite non è presente.

💡 Nota: entrambe le viti di regolazione (C) e (D) sono tarate in fabbrica e non devono essere modificate in condizioni normali.

Connessioni e regolazioni del pressostato: come orientarsi sui contatti

Il pressostato è tarato in fabbrica e in condizioni normali non richiede alcuna regolazione. È però utile sapere come leggere i contatti e le viti di regolazione, soprattutto in fase di diagnosi.

Quanti switch può avere un pressostato? Un pressostato può contenere uno, due o addirittura tre switch indipendenti, ciascuno con i propri contatti e la propria regolazione. Quello in foto ne ha due. I pressostati multi-switch sono utilizzati per gestire livelli d'acqua diversi a seconda della fase del ciclo:

• Il primo switch gestisce il livello per il lavaggio — meno acqua, per risparmiare su detersivo ed energia per il riscaldamento
• Il secondo switch gestisce il livello per il risciacquo — più acqua, per rimuovere meglio i residui di detersivo
• Il terzo switch (se presente) gestisce il livello per il mezzo carico — ancora meno acqua per lavaggi leggeri con pochi indumenti

Come identificare le viti di regolazione: Le viti (C) e (D) devono essere sempre allineate tra loro. La vite (C), quella di regolazione del livello dell'acqua, è sempre in posizione più centrale. La vite (D), quella di regolazione dell'isteresi, è più verso il bordo e si trova in genere vicino al connettore (12). In molti pressostati la regolazione dell'isteresi è fissa e la vite (D) non è presente.

Come identificare i contatti elettrici: I contatti sono identificati con numeri stampigliati sul corpo del pressostato:

• (11) — contatto centrale dello switch (comune)
• (12) — contatto NC (Normalmente Chiuso): in posizione di riposo è chiuso e si apre quando il livello dell'acqua viene raggiunto
• (13) — contatto NA (Normalmente Aperto): in posizione di riposo è aperto e si chiude quando il livello dell'acqua viene raggiunto
• (14) — se presente, è un secondo contatto NA identico al precedente

Lo schema delle connessioni stampigliato sul pressostato

Sul retro del pressostato è spesso possibile trovare stampigliato direttamente sul corpo lo schema elettrico delle connessioni degli switch interni — esattamente come quello visibile nella foto. È un riferimento molto utile in fase di diagnosi, perché permette di identificare con certezza i contatti senza dover cercare il manuale del componente.

Come si può vedere, lo schema rispecchia quanto descritto nella sezione precedente. Se il pressostato contiene più di uno switch e adotta lo stesso standard di identificazione mostrato in foto, i contatti dei successivi switch seguono questa numerazione progressiva:

• Secondo switch: (21) — (22) — (23) — (24)
• Terzo switch (se presente): (31) — (32) — (33) — (34).

Lavatrice carica troppa acqua o non si riempie? Guasti, sintomi e soluzioni

Un pressostato che non funziona correttamente si manifesta quasi sempre con un problema durante la fase di carico dell'acqua: la vasca si riempie troppo, non si riempie affatto, oppure la lavatrice si blocca con un messaggio di errore prima ancora di cominciare a lavare. Vediamo i guasti più frequenti e come affrontarli.

Trappola d'aria ostruita: la lavatrice carica troppa acqua o non carica affatto

La prima verifica da fare è che l'intero circuito dell'aria — dalla vasca fino al pressostato — sia libero e privo di ostruzioni. È un problema più comune di quanto si pensi, soprattutto in chi usa dosi eccessive di detersivo o lava frequentemente indumenti con sporco grasso: nel tempo si accumula una schiuma grassa all'interno della trappola d'aria che può arrivare a ostruirla completamente, impedendo il passaggio dell'aria verso il pressostato.

Le conseguenze possono essere due, apparentemente opposte:

• Carico eccessivo d'acqua — se l'aria non riesce ad entrare nel pressostato, questo non scatta mai e l'elettrovalvola rimane aperta continuando a caricare acqua oltre il livello corretto
• Mancato carico d'acqua — se l'aria non riesce ad uscire dal pressostato, questo rimane bloccato in posizione di scatto e segnala all'unità di controllo che la vasca è piena anche quando è completamente vuota

La soluzione è semplice: allenta la fascetta stringitubo che fissa la trappola d'aria, sfilala dalla sua sede, ispezionala e puliscila con cura.

Perdita d'aria nel circuito o nel pressostato: la lavatrice carica acqua in continuazione

Un'altra causa frequente di malfunzionamento è la perdita d'aria nel circuito. Se la pressione non riesce ad accumularsi correttamente il pressostato non scatta mai, con il risultato che l'acqua viene caricata in eccesso oppure, dopo che il carico sembrava terminato, ricomincia nuovamente fino a raggiungere un livello troppo alto.

La perdita può avvenire in tre punti diversi:

• Membrana del pressostato spaccata — la membrana interna si è deteriorata e non trattiene più la pressione
• Tubetto di raccordo o trappola d'aria spaccati — piccole screpolature, spesso invisibili a occhio nudo, che si formano soprattutto in corrispondenza dei segni lasciati dalle fascette stringitubo
• Fascetta stringitubo allentata — la giunzione non è più ermetica e l'aria fuoriesce

Come verificare la membrana del pressostato:

1. Collega un tubetto trasparente all'attacco del pressostato
2. Soffia delicatamente fino a sentire lo switch scattare
3. Tappa rapidamente il tubetto con un dito e attendi almeno un minuto
4. Se lo switch si stacca con il tubetto ancora tappato, la membrana è rotta e il pressostato va sostituito
5. Se lo switch scatta di nuovo solo dopo aver tolto il dito dal tubetto, la membrana è integra e la perdita è da cercarsi altrove

Come verificare i tubetti e le fascette: Ispeziona visivamente tutta la lunghezza dei tubi cercando screpolature, in particolare nelle zone sotto le fascette stringitubo. Verifica che tutte le fascette siano ben strette e correttamente posizionate.

Contatti elettrici difettosi: come verificare gli switch del pressostato

Se il circuito dell'aria è integro e privo di perdite ma il pressostato non funziona ugualmente, il problema potrebbe essere nei contatti elettrici degli switch interni, che col tempo possono ossidarsi o deteriorarsi perdendo il contatto.

Per questa verifica avrai bisogno di due strumenti:

• Il tubetto trasparente usato nella verifica precedente
• Un multimetro impostato sulla misurazione della resistenza elettrica (digitale o analogico, è indifferente)

La verifica si esegue seguendo lo schema delle connessioni stampigliato sul pressostato e controllando che i contatti si aprano e si chiudano correttamente soffiando e rilasciando l'aria nel tubetto. Ad esempio:

Contatti (11) e (12) — NC (Normalmente Chiuso):

• In posizione di riposo (senza soffiare): la resistenza deve essere prossima a zero Ohm — il contatto è chiuso
• Soffiando fino a far scattare lo switch: la resistenza deve diventare infinita — il contatto si è aperto

Contatti (11) e (13) — NA (Normalmente Aperto):

• In posizione di riposo (senza soffiare): la resistenza deve essere infinita — il contatto è aperto
• Soffiando fino a far scattare lo switch: la resistenza deve diventare prossima a zero Ohm — il contatto si è chiuso

Se uno dei contatti non si comporta come descritto, lo switch è difettoso e il pressostato va sostituito.

Domande frequenti sul pressostato della lavatrice (FAQ)

La lavatrice carica troppa acqua: è sicuramente il pressostato? È una delle cause più probabili, ma non l'unica. Prima di intervenire sul pressostato vale la pena verificare che la trappola d'aria non sia ostruita e che tutti i tubetti di collegamento siano integri e ben fissati. Se il circuito dell'aria è in ordine e il problema persiste, allora il pressostato è quasi certamente il responsabile.

La lavatrice si blocca durante il carico dell'acqua e va in errore: può essere il pressostato? Sì, è una possibilità concreta. Se il pressostato segnala all'unità di controllo che la vasca è piena quando in realtà è ancora vuota — ad esempio perché la trappola d'aria è ostruita o perché c'è una perdita d'aria nel circuito — la lavatrice non riesce a caricare l'acqua necessaria e si blocca con un messaggio di errore. Prima di intervenire sul pressostato verifica però anche l'elettrovalvola, che potrebbe essere la vera causa del mancato carico. Per saperne di più leggi: Elettrovalvola della lavatrice: come funziona, come verificarla e come sostituirla

La lavatrice ricomincia a caricare acqua dopo che sembrava aver finito: cosa significa? Questo sintomo è quasi sempre causato da una perdita d'aria nel circuito del pressostato. Se la pressione non si mantiene costante, il pressostato si stacca e l'unità di controllo interpreta questo come un abbassamento del livello dell'acqua, ordinando all'elettrovalvola di riaprirsi. Verifica la membrana del pressostato con il test del tubetto e controlla l'integrità di tutti i raccordi.

Come faccio a sapere se la membrana del pressostato è rotta? Collega un tubetto all'attacco del pressostato, soffia delicatamente fino a sentire lo switch scattare, poi tappa il tubetto con un dito e attendi almeno un minuto. Se lo switch si stacca con il tubetto ancora tappato la membrana è rotta e il pressostato va sostituito. Se invece scatta di nuovo solo dopo aver tolto il dito, la membrana è integra.

Posso regolare il pressostato da solo? Tecnicamente sì, ma non è consigliabile. Il pressostato è tarato in fabbrica con precisione per garantire il corretto livello dell'acqua in ogni fase del ciclo. Una regolazione errata può portare a carico insufficiente o eccessivo dell'acqua, con conseguente deterioramento dei risultati di lavaggio o addirittura danni alla lavatrice. Se il pressostato non funziona correttamente è sempre preferibile sostituirlo.

Dove trovo il pressostato di ricambio giusto per la mia lavatrice? I ricambi sono disponibili sia nei negozi specializzati in ricambi per elettrodomestici che online. Per trovare il pezzo corretto è indispensabile avere il modello della lavatrice e, se possibile, il codice stampato sul corpo del pressostato stesso. Tieni presente che pressostati con numero di switch diverso non sono intercambiabili tra loro.

Conclusioni e ringraziamenti

Eccoci arrivati alla fine di questa guida: spero che la spiegazione del funzionamento del pressostato ti abbia dato una visione chiara di come funziona questo piccolo ma fondamentale componente, e che le indicazioni sui guasti più frequenti ti siano utili la prossima volta che la lavatrice carica troppa acqua, non si riempie o si blocca durante il ciclo.

Se dopo aver letto questa guida hai ancora dubbi sul funzionamento generale della lavatrice e su come i vari componenti interagiscono tra loro durante un ciclo di lavaggio, puoi trovare una spiegazione completa nell'articolo dedicato: Come funziona una lavatrice: schema, componenti e principio di funzionamento

Se invece il problema della tua lavatrice riguarda altri componenti, potresti trovare utili anche questi articoli:

• Bloccaporta e elettroserratura dell'oblò della lavatrice: funzionamento, diagnosi e revisione
• Elettrovalvola della lavatrice: come funziona, come verificarla e come sostituirla (di Capitan Farloc)

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Luciano (Capitan Farloc)